AMTRACKで大陸縦断
アメリカにはAMTRACKという日本でのJRのような会社があり，アメリカを横断することで有名なCalifornia Zephyr号はここの列車である。
ただ，そんなロマンチックな列車はまれで，NC-NY間にその名もCarolinian号*1という列車が庶民の足として走っている。カロリニアン，つまりカロライナ人としては一度乗っておかなければと前々から狙っていたところ，ちょうどうまい具合にその機会がやってきた。
ダウンタウンの停車場（という言葉がピッタリの昔風駅）に車を置きっぱなしにして列車にゆられること約１０時間。途中，「これがボルチモアかー」とか「ここが治安の悪いことで有名なフィリー（フィラデルフィア）かあ」とか，飛行機では経験できない景色を堪能しつつ，着いたらそこはマンハッタンの真ん中♪
いいのか悪いのかセキュリティチェックがそんなに厳しくなく従ってチェックインに時間がかからず，座席はアメリカ人仕様なため広々としており，タイムテーブルも厳守されていた。ホテルは駅から徒歩２分だったので，場合によっては飛行機での移動よりも快適かもしれない。
行きも帰りも延々車窓の景色を見たおかげでノースカロライナは林が多いということを再確認できた。帰国までにCalifornia Zephyr号に乗ってみたいなあ。
ここでアムトラックちょっとした注意点
- ビジネスクラスと普通クラスがあるが両者の差は全く見られないので普通クラスでOK。
- 予約しても席が確保されているだけで，座席の指定は席に着く正にその場で。
- 車内アナウンスがなく，その代わりをつとめる車掌さんの言葉に常に気をつけていなければならない。
- 車掌さんは，とりあえず女性と分かればyoung ladyと言って声をかけてくる。
- ポリシーを真面目に読めば，「列車に持ち込む荷物は１個２３キロまで」とあるが，それを信じて問題集を破ったりして荷物を無理に減らさなくても重量チェックは行われない（怒）。
- 停車駅で電車の電気系統が全て止まる場合が度々あるので冬は厚着をしていてもいいかも。
